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Este estudo tem como objetivo dar resposta ao desafio que nos foi lançado por uma empresa industrial de produção de pasta de papel – os dentes do descascador do parque de madeiras da sua unidade de industrial apresentavam um desgaste excessivo, face ao expectável, obrigando à sua substituição mensal, implicando custos excessivos, associados ao equipamento, material, recursos humanos e à perca de produção. O material utilizado, Hardox 500, tem caraterísticas consideradas adequadas para a utilização requerida, no entanto, concluiu-se neste estudo, que o processo de fabrico das lâminas degradava as suas propriedades mecânicas, conduzindo ao seu rápido desgaste quando colocadas em serviço. A solução proposta, consiste na alteração da tecnologia de corte dos dentes e encontra-se em fase de implementação.

No âmbito do processo industrial da Celtejo, Empresa de Celulose do Tejo, S.A., foi identificada uma quebra no desempenho do descascador que opera no parque de madeiras da sua unidade industrial. Esta quebra de desempenho verificava-se devido à ocorrência de um desgaste excessivo das suas lâminas de corte, obrigando à sua substituição regular e prematura. Tais quebras de desempenho tinham como implicação direta um incremento dos custos associados à operação e à manutenção do equipamento, bem como aos materiais e recursos humanos associados a essas operações, assim como às perdas de produção daí resultantes. A administração da Celtejo lançou o repto ao IPCB, no sentido de analisar a origem do desgaste dos componentes do descascador, bem como apresentar eventuais propostas de soluções com vista a minimizar o seu desgaste precoce. O presente trabalho constitui um estudo preliminar do problema, tendo sido desenvolvido, com supervisão, pelos alunos Francisco Vicente Granada Reis Pio e Paulo Alexandre Costa dos Santos através do seu trabalho “Ensaio metalográfico e microdureza dos microconstituintes do aço Hardox 500”, submetido para avaliação no âmbito da Unidade Curricular de Caracterização Mecânica dos Materiais do 2.º ano curricular da licenciatura em Engenharia Industrial.